Тля — усі добре знайомі маленькі комахи, довжина яких не перевищує 5-7 мм. За допомогою спеціального колющо-смоктувального хоботка вони проколюють поверхню пагонів, бутонів або листя і висмоктують сік, сильно послаблюючи рослини та розповсюджуючи вірусні захворювання. Деякі види мешкають на коренях рослин і ушкоджують їх. У всіх різновидах тлі є крилаті й безкрилі форми. Перші за допомогою вітру поширюють колонію на чималі відстані (до 25 км) і відкладають на зиму яйця, а другі забезпечують масове безстатеве розмноження навесні та влітку. Тля виділяє екскременти з високим вмістом вуглеводів (так називається падінь або медову росу), якою живляться мурахи. Симбіоз мурах і тлі — окрема тема. Мурахи захищають колонії тлі від комах-хищників (наприклад сонечко), переносять личинок на соковиті частини рослини та оберігають їх від негоди в мурашнику, розносять на чималі відстані й самок — безкрилих живородних незайманих, — і крилатих розсіювачок, і личинок.

Життєвий цикл

Тля пристосувалася до сезонних змін клімату та фізіології рослин, які облюбували. Вони можуть регулювати свою популяцію залежно від конкретної мети: на рівні з самцями та нормальними самками розвиваються незаймані живородні та яйцекладні самки, тому частина колонії буде розмножуватися неподалік, а частина — підкорюватиме світ. Однорічний дводомний (дві рослини-господарі) цикл розвитку тлі, де деревна рослина чергується з трав'янистою, протікає типовою схемою. З яєць, що зимують, відкладених на первинного господаря, вилуплюються безкрилі самки-основниці. Безстатевим способом вони виробляють на світ собі таких безкрилих самок упродовж декількох поколінь. Із середини травня народжуються крилаті самки, що мігрують на рослини того ж чи іншого типу (вторинного господаря) — різні трав'янисті культури та бур'яни, на яких тля розмножується до осені, утворюючи до 20 (!) поколінь. В вересні - жовтні знову з'являються крилаті самки. Вони народжують самців і самок, у яких за взаємною погодою відбувається запліднення. Самки відкладають зимуючіі яйця на деревах і кущах (двудомні тлі повертаються для цього на первинного господаря) і гинуть.

Оскільки тля практично всеїдна, а шкода, що вона наносе гігантська, її досить достатньо та добре вивчають. Відомо дуже багато різновидів: персиково-картофельна, чорна бобова, смородинова, салатна, аґрусова, малинова, землянична и шалотна — усіх не перерахувати. Симптоми пошкодження рослин практично однакові: пагони та листя деформуються, листя скручуються, уражені бутони в'януть і не розкриваються. У кожного різновиду, як у трояндової (вона ушкоджує троянди), тавогкої, тюльпанової луковичної, чорної калінової тлі-листокрутки та інших, свої рослини-господаря, причому деякі види віддають перевагу тільки монодієту (наприклад, ялівцева тля), а деяким більше до душі — різноманітне меню. Наприклад, зелена яблунева тля ушкоджує яблуко, грушу, айву, мушмулу, глід, горобину, іргу, кизильник. Крилаті самки-розсеникниці чортополохової тлі перелітають на рослини з родини складнобарвних і бурачникових (сонячник, ромашка, ос, чортополох, живинок) лише на початку літа, а восени повертаються на зимові квартири — сливу та інші кісточки плодові дерева.

Заходи профілактики та боротьби

Остаточно — раз і назавжди — позбутися від тиснення неможливо, але, з огляду на її біологічні особливості, можна грамотно вибудувати лінію захисту та оборони. Отже, приймемо на озброєння кілька важливих моментів:

• Знижують появу та поширення тлі на деревах ловча пояса від мурах, кладки з яйцями яких можна проливати крутим окропом.
• Виконуйте прийоми, що забезпечують гарний тургор листя (міцні тугі листя тлі важче прокусити): дощування крони, збалансовані підживлення (не потрібно перевантажувати рослини азотом), регулярне поливання, мульчування.
• З листя потрібно змивати падінь — на ній може оселитися сажистий гриб, що ще більше послабить рослину.
• Регулярно видаляйте порослеві частини рослин, у яких досить м'яка тканина: пухирці, жируючі пагони, прикореневе поросль — там тлі вольготно.
• Осінню й ранньою весною (до набухання бруньок) очищайте штамби та гілки від старої, відшаровуваної кори, бііліть стовбур — це знижує кількість життєздатних кладок яєць.
• Попросіть дітей після кожної прогулянки приносити сонечок і випускати на рослини, заселені тлями. Запах календули привабливий для сонечок, її можна посадити в саду спеціально.
• Калина та липа — улюблені дерева тлі. Намагайтесь колекційних рідкостей поряд із ними не садити.